Среднее увеличение продолжительности суток примерно равно +1,7 миллисекунды за сто лет. Выходит, что через некоторое очень продолжнительное время вращение Земли замедлится настолько, что она будет всегда обращена к Луне одной стороной (как это уже произошло с Луной). Луна будет постоянно «висеть» над одной точкой земной поверхности и не будет видна из одного из полушарий.

Многие ассоциируют Аполлон исключительно с полетами на Луну, а также совместным полетом Союз-Аполлон, но это не совсем так. Во-первых, после миссии Аполлона 17, планировалось осуществить еще три экспедиции на естественный спутник Земли (в районы кратеров Коперника и Тихо). Кроме того, существовала также расширенная программа Аполлон, в которую входило множество крайне “вкусных”, но так и нереализованных вещей вроде строительства постоянной лунной базы и отправку в космос нескольких орбитальных станций. Самой амбициозной среди них всех был пилотируемый облет Венеры, про который и пойдет речь.

Задержка сигнала из-за расстояния варьируется от 5 до 20 минут в одну сторону. Сейчас это время близко к максимальному, и составляет около 19 минут. Конечно, задержка слишком велика для того, чтобы мы могли управлять марсоходом в интерактивном режиме. Вдумайтесь — если вы увидите препятствие перед марсоходом, и сразу пошлете команду остановиться, то даже при наименьшей возможной задержке вы уже опоздаете на 10 минут! Поэтому мы и управляем им, посылая каждый день последовательность команд. К тому же, мы не могли бы управлять ровером в интерактивном режиме еще и потому, что Землю не всегда видно из кратера Гейла, в котором находится Curiosity. Ну и, наконец, даже если не принимать все это во внимание, позвонить роверу стоит довольно дорого — около $10000 в час! Вообще, задержка перед получением данных обычно еще больше, так как мы передаем сигнал через спутники Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter. Обычно на то, чтобы получить с роверов данные, уходит не менее нескольких часов.

В 2021 году взаимное расположение Земли, Венеры и Марса будет таким, что при старте с Земли можно будет совершить пролет Венеры, затем Марса, а затем Земли без серьезных коррекций траектории всего за 582 дня. Однако это далеко не первое и не последнее удачное расположение планет. Как показывает практика, исследование всех тел Солнечной системы начиналось с его изучения по пролетной траектории. Так что на мой взгляд если человечество все же отправится на Марс, то этому скорее всего так или иначе будет предшествовать полет без посадки – возможно в форме пролета или выхода на орбиту с изучением Фобоса или еще чего-то подобного.

Интересно, что Плутон подобно Урану вращается практически "лежа на боку", причем тоже в обратном направлении противоположном направлению обращения планет вокруг Солнца. Из-за этого, в поле зрения «Новых горизонтов» находится в основном один из полюсов Плутона, который заметно светлее, чем прилегающие области. Вполне вероятно что у карликовой планеты есть своя полярная шапка, состоящая к примеру из азотного льда - подобные полярные шапки есть у Тритона, который как считается берет свое происхождение из пояса Койпера. Так что с нетерпением ждем появление более детальных снимков Плутона.