В такой день, как этот (а будет ли когда-нибудь ещё один такой день?) я чувствую, что самое главное — сказать спасибо: у меня было много поводов публично поблагодарить организации, которые сделали этот космический полёт возможным для меня. Но теперь я хотела бы высказать более личную благодарность моей семье, моим друзья, моим учителям, моим коллегам и всем тем людям, которые помогли мне дойти до этого дня, поддерживая меня или заставляя меня решать трудные задачи, обучая меня чему-либо или просто переживая за меня. Я лечу в космос со всем, что я есть, и с тем, что я пережила, и конечно же я возьму с собой частичку каждого человека, с которым я встречалась на своем пути.

Многие ассоциируют Аполлон исключительно с полетами на Луну, а также совместным полетом Союз-Аполлон, но это не совсем так. Во-первых, после миссии Аполлона 17, планировалось осуществить еще три экспедиции на естественный спутник Земли (в районы кратеров Коперника и Тихо). Кроме того, существовала также расширенная программа Аполлон, в которую входило множество крайне “вкусных”, но так и нереализованных вещей вроде строительства постоянной лунной базы и отправку в космос нескольких орбитальных станций. Самой амбициозной среди них всех был пилотируемый облет Венеры, про который и пойдет речь.

Задержка сигнала из-за расстояния варьируется от 5 до 20 минут в одну сторону. Сейчас это время близко к максимальному, и составляет около 19 минут. Конечно, задержка слишком велика для того, чтобы мы могли управлять марсоходом в интерактивном режиме. Вдумайтесь — если вы увидите препятствие перед марсоходом, и сразу пошлете команду остановиться, то даже при наименьшей возможной задержке вы уже опоздаете на 10 минут! Поэтому мы и управляем им, посылая каждый день последовательность команд. К тому же, мы не могли бы управлять ровером в интерактивном режиме еще и потому, что Землю не всегда видно из кратера Гейла, в котором находится Curiosity. Ну и, наконец, даже если не принимать все это во внимание, позвонить роверу стоит довольно дорого — около $10000 в час! Вообще, задержка перед получением данных обычно еще больше, так как мы передаем сигнал через спутники Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter. Обычно на то, чтобы получить с роверов данные, уходит не менее нескольких часов.