Несмотря на то, что большую часть земного года именно Меркурий является ближайшей к Земле планетой, до недавних пор он оставался одним из самых малоизученных тел Солнечной системы. Даже наблюдения с Земли не так то просты, ибо Меркурий обычно наблюдается в заре на фоне сумеречного неба, причем довольно низко над горизонтом (особенно в северных широтах). Существует известная легенда о том, что на предсмертном одре Николай Коперник жаловался на то, что никогда не видел Меркурия – и если честно, учитывая мой печальный опыт попыток понаблюдать Меркурий на небе, я готов в это поверить.

«Я уверен, что Земля и Юпитер имеют свои облака и воду, ведь нет никакой причины, почему другие планеты должны быть без них. Я не могу сказать, что они в точности такого же характера как и наша планета. Но что там должна быть жидкость – это ясно. Наша вода, на Юпитере или Сатурне, будет мгновенно заморожена по причине огромного расстояния каждой планеты от Солнца, следовательно, они должны иметь свою собственную воду, такую, которая не боится тамошнего мороза«.

Красная планета издавна притягивает к себе повышенное внимание публики, и за последние 150 лет СМИ уже не раз выдавали сенсации об обнаружении там всего, что только возможно, начиная от пирамид и заканчивая скелетами динозавров. И вот, лишь некоторые из самых известных «находок» подобного рода.

36 лет назад в космос был запущен космический аппарат “Вояджер-2”. И хотя в последние годы его более быстро летящий брат-близнец “Вояджер-1” куда больше на слуху (чего стоят одни споры насчет того, вышел он за пределы Солнечной системы или нет), не стоит забывать что “Вояджер-2” по-прежнему удерживает уникальное достижение – еще ни одному космическому аппарату ни до, ни после него не удавалось изучить одним заходом четыре планеты Солнечной системы. Причем, если к Сатурну и Юпитеру позже запускались другие аппараты, то Уран и Нептун с тех пор больше никто не посещал. Так что неизвестно, сколько еще десятилетий нам придется довольствоваться той информацией, что передал “Вояджер-2”.